Descrizione
Mare Vecchio è un borgo di Avola, sulla costa sud-orientale della Sicilia. È antecedente allo spostamento a valle e alla ricostruzione della città dopo il terremoto del 1693, e può essere considerato il primo nucleo abitato sulla costa avolese. Gli elementi urbanistici principali sono Piazza Santa Maria del Mare, via Elsa Morante, l’antica tonnara e il braccio di sopraflutto che funge da approdo. Le vecchie case dei pescatori ospitano oggi ristoranti e strutture ricettive.
Notizie storiche
Il borgo si è sviluppato attorno alla grande Tonnara di Mare Vecchio, costruita agli inizi del Seicento e testimone di un’attività un tempo fiorente. La struttura superstite, di circa 5000 mq, è composta da magazzini e capannoni per la custodia, conservazione e lavorazione del pescato disposti attorno a una loggia centrale; una ciminiera in mattoni documenta l’adeguamento ai tempi dell’industrializzazione. Il complesso era dotato anche di una chiesa a navata unica, probabilmente di fine Settecento. Con la tonnara, Avola basò a lungo la propria economia su un pescato di prima qualità destinato anche al commercio con l’entroterra.
Pesca
La pesca del tonno rosso (la “tonnina”) è il cuore della tradizione di Mare Vecchio, che fa parte del circuito “Le strade del tonno rosso di Sicilia”. Restano attive due pescherie storiche che, oltre alla vendita, si occupano della trasformazione del pescato; ancora oggi qualche artigiano costruisce a mano le reti da pesca secondo antiche tecniche.
- Marineria: Avola (Mare Vecchio)
- Tipologia: Piccola Pesca Artigianale; tonnara fissa (storica)
- Attrezzi: reti da posta, palamiti, lenze
- Specie: tonno rosso, alalonghe, pesce spada, sarde, acciughe, ricciole
Servizi e strutture
Al borgo si accede via terra da via Miramare, che lo collega al centro città, e da via Elsa Morante verso la costa periferica; l’accessibilità marittima è garantita dal molo di sopraflutto che funge da approdo. Presenti porto e ricovero per le barche da pesca, ristorazione tipica e punti vendita del pescato locale.
Patrimonio culturale
Tonnara di Avola (Mare Vecchio) — Una delle più grandi della Sicilia, monumento cittadino e importante esempio di archeologia industriale legata alla pesca del tonno e alla mattanza.
Chiesa della tonnara — Edificio a navata unica di probabile fine Settecento, legato al culto dei pescatori del borgo.
Le pescherie storiche — Due antiche pescherie ancora attive nella vendita e nella trasformazione del pescato locale.
Museo del mare — In fase di allestimento in un edificio storico adiacente alla vecchia tonnara, con sezioni dedicate alla pesca e al mondo marittimo.
Celebrazioni rituali
Processione a mare di Santa Venera — La prima domenica di agosto, in onore della patrona di Avola (dal 1647), il simulacro della Santa viene imbarcato su un peschereccio e benedice la città dal mare, scortato da una flottiglia di pescatori e diportisti; segue la Santa Messa lungo il braccio del molo del borgo marinaro.
Sagra del Tonno — Da oltre trent’anni, ogni Ferragosto, presso i locali adiacenti alla Tonnara di Mare Vecchio si degustano tranci di tonno arrostiti alla brace e la celebre ghiotta di tonno, piatto tipico della tradizione avolese.
