Descrizione
Ognina è la borgata marinara a nord di Catania, alla fine dell’attuale lungomare. È l’antico Porto di Ulisse, costruito dai Calcidesi nel VII secolo a.C. con una capienza di oltre 250 navi greche, porto dell’antica Katane. L’attuale conformazione della baia deriva dalla colata lavica del 1381, che coprì interamente il golfo. Il borgo storico, sorto attorno al Porto Ulisse, conserva i caratteri architettonici di fine Ottocento e primi Novecento; con la costruzione del lungomare (1962) è stato inglobato nella città. Di Ognina hanno scritto le leggende omeriche e il Verga ne “I Malavoglia”.
Notizie storiche
In epoca greca sorgeva un tempio dorico dedicato ad Athena Longatis, protettrice della battaglia in mare, scomparso nel Trecento. Alla mancanza di luoghi di culto si rispose con la chiesa di Santa Maria di Ognina, già citata nel Rationes decimarum del 1308 come “Santa Maria di Lognina”. Danneggiata dai terremoti del 1542 e distrutta da quello del 1693, fu ricostruita sullo stesso luogo. La toponomastica resta ricca di riferimenti mitologici e di pesca: Calipso, Porto Ulisse, Nettuno, Scilla, Scogliera. Dopo l’eruzione del 1669 si prodigarono per la ricostruzione il Duca di Camastra, il Duca Uzeda e la famiglia Mancini Battaglia, cui è intitolata la piazza sul porto.
Pesca
Ancora negli anni ’50 operavano oltre 30 famiglie di pescatori con barche removeliche (sardare, conzare, nassarole) e una pesca stagionale ed eco-sostenibile con reti in cotone. Con la motorizzazione diesel la marineria si trasformò; oggi resta una motobarca che pesca le alici con la rete menaide, la “masculina da magghia”, che dà titolo all’unico Presidio Slow Food di pesce della Regione. A Ognina non è mai stato armato alcun motopesca a strascico.
- Marineria: Ognina (Catania)
- Tipologia: Piccola Pesca Artigianale; tonnare volanti (attuali)
- Attrezzi: menaide, reti da posta, ciancioli con lampara, palangari, nasse
- Specie: masculina da magghia (alici), sarde, sgombro, tonno rosso, alalunga, spada
Servizi e strutture
Il borgo è strutturalmente connesso al porto, con ottima accessibilità viaria, marittima e ferroviaria e aree di parcheggio nell’area portuale e nei dintorni. Sopravvive una piccola attività cantieristica di diporto, erede del cantiere di mastro d’ascia presso piazza Mancini Battaglia. La domenica mattina si svolge un mercatino del pesce con vendita diretta da parte di qualche imbarcazione artigianale.
Patrimonio culturale
Chiesa di Santa Maria di Ognina — Affacciata sulla piazza che digrada verso il mare, di origini antichissime; custodisce la statua lignea della Madonna scolpita a Parigi nel 1889, in sostituzione dell’antico simulacro danneggiato da un incendio nel 1885.
Torre di Ognina — Torre a pianta circolare (diametro 7 m) databile tra il XIV e il XVI secolo, coronata da merlatura con feritoie, secondo la tradizione edificata sui resti del castello greco di “Italicon”.
Garitta di avvistamento — Struttura in pietra lavica del XVI secolo costruita dagli Spagnoli contro le incursioni saracene, parte di un sistema di vigilanza costiero.
Museo del mare e della pesca — Inaugurato l’8 aprile 2000 nelle Grotte di Ulisse, in un edificio già magazzino del grano e laboratorio di acciughe salate; raccoglie attrezzi, reti, strumenti nautici e anfore romane di interesse etno-antropologico.
Celebrazioni rituali
Festa della Madonna di Ognina (“A festa d’a Bammina”) — Si celebra nella settimana attorno all’8 settembre, Natività di Maria. Tra i momenti più suggestivi la svelata dell’alba, la gara delle barche nelle acque del porto con i colori azzurro e rosso del manto della Vergine, e la processione in mare del sabato successivo, con barche e pescherecci pavesati, canti e lumini galleggianti; mazzi di fiori vengono gettati in acqua in onore dei caduti del mare.
Sagra del pesce azzurro — Le sere antecedenti la festa i pescatori imbandiscono in piazza Ognina una grande tavolata di pesce arrostito. Durante l’anno molti equipaggi riservano alla Madonna, considerata membro dell’equipaggio, la “mezza parte” del pescato, il cui ricavato finanzia la festa.
